sábado, 4 de octubre de 2014

Flores para Algernon


Flores para Algernon es una novela breve publicada por Daniel Keyes en 1958. Medio siglo después, sigue conservando la misma fuerza narrativa y la misma hondura emocional y eso se debe, como en todos los buenos relatos, a la acertada elección de sus componentes formales. El narrador de Flores para Algernon es Charlie Gordon, un deficiente mental seleccionado para probar un tratamiento experimental que le permitirá triplicar su inteligencia. Este tratamiento ya ha sido ensayado con éxito en un ratón de laboratorio, Algernon, con el que Charlie establece un vínculo especial.
Como parte del tratamiento, Charlie Gordon tiene que redactar puntualmente unos "informes de progreso". A través de estos informes, llenos de faltas de ortografía y errores gramaticales al principio, el lector va siguiendo la evolución casi milagrosa de Charlie Gordon y lo acompaña en un recorrido que le lleva a tomar conciencia de lo que ha sido su vida y del futuro que le espera. Aunque no se formulen en el libro, al lector no dejan de acuciarle muchas dudas: 
¿Debe la ciencia tener límites? 
¿Es el conocimiento un bien?
¿El ser humano es solo razón?
Flores para Algernon es un libro importante no por las respuestas que nos proporciona , sino por las preguntas que nos plantea.

domingo, 28 de septiembre de 2014

Un oso llamado Paddington


Todo empieza cuando los Brown encuentran un oso en la estación de Paddington, en Londres. Esta solo, desamparado. Procede "de las oscuras selvas del Perú"y ha cruzado el Atlántico como polizonte, escondido en el bote salvavidas de un mercante. Todo esto se lo cuenta el propio oso a los Brown, que lo escuchan hablar sin asombro alguno. Los Brown se lo llevan a casa y el oso Paddington, como deciden llamarlo, se ganará inmediatamente el cariño de todos cuantos traten con él. Como se ha ganado el cariño de miles de lectores desde que su autor, Michael Bond, lo publicó en 1958. Un oso llamado Paddington es un clásico de la literatura infantil y juvenil. 
En castellano está publicado por la editorial Noguer.

Los zapatos de Murano


Los zapatos de Murano, publicado por Miguel Fernández-Pacheco en 1996, año en el que obtuvo el Premio Lazarillo de Literatura) es un excelente relato de amor y de aventuras. Ambientada en la Venecia del siglo XII, en la historia de Ángelica del Fiore se entretejen relatos folclóricos, leyendas medievales y muchos episodios de la historia medieval. Una novela amena y sabiamente construida en la que se rinde homenaje tanto a los grandes relatos de siempre como a una ciudad única.

domingo, 1 de junio de 2014

Stardust


Neil Gaiman es un creador. De su imaginación han surgido  The Sandman, una de las  series fundamentales del cómic contemporáneo; guiones para películas como  Beowulf y novelas como Coraline o El libro del cementerio; por citar solo algunas obras. Pero de su abundante producción narrativa queremos destacar las novelas ilustradas, es decir, las narraciones en las que cuenta con la colaboración -sería más exacto decir la complicidad- de un ilustrador. Así, con  la de Amano Yoshitaka, publicó Los cazadores de sueños y con la de Charles Vess, Stardust. Esta última obra está llamada a convertirse en un clásico de la literatura fantástica. Imprescindible.

jueves, 15 de mayo de 2014

Cancionero de escombros con hoguera


Conrado Santamaría es el autor de este imprescindible Cancionero de escombros con hoguera. Publicado en febrero de este año, reúne en él los poemas propios publicados en su blog de poesía "Escombros con hoguera",  una bitácora dedicada a la difusión de la poesía social y política. "¡Panfletaria!", escupirá más de uno. Pues también. Y, sobre todo, necesaria. Para los que hemos seguimos habitualmente su blog, la lectura  de este Cancionero de escombros con hoguera es la ocasión de reencontrarnos con poemas ya conocidos, leídos en distintos momentos; esta recepción discontinua no es sino el reflejo de las nuevas formas de  difusión que permiten las nuevas tecnologías. Y, no obstante, en la lectura  del Cancionero de escombros con hoguera sorprende la evidente unidad que ofrece el libro. Unidad de contenido y de mensaje, por supuesto, pero, sobre todo, unidad de estilo, de pulso poético, de limpieza retórica. Este es,  a nuestro parecer, uno de los grandes valores que tiene el libro: que desmiente el tópico malintencionado de que la llamada "poesía social", la "poesía política" es ramplona y prosaica. Conrado Santamaría escribe desde la tradición popular y cancioneril del siglo XV, en la tradición de las coplas y los villancicos -"los cantares de villano"- y la renueva. Conrado Santamaría no es solo fiel a la lírica popular en las formas y tono. Lo es al empapar cada poema con el sentir de la gente común. Basta echar un vistazo a sus páginas para advertir, aun en una lectura apresurada, que en la mayor parte de los poemas se cede la voz lírica a los que no tienen voz. Tono coral, polifonía de los "silenciados", la poesía habla por ellos. Por eso, como decíamos antes, este es un libro imprescindible. Y Conrado Santamaría, un poeta necesario.

martes, 22 de abril de 2014

Día del libro. Día del lector.


Durante más de cincuenta años, el fotógrafo húngaro André Kertész reunió decenas de instantáneas en las que aparece un único motivo: gente leyendo. Son fotos de niños y de adultos, de jóvenes y de viejos, de hombres y de mujeres, de la más diversa procedencia y de cualquier condición social. Solos o en grupo, todos tienen un libro o un periódico en las manos. 
En 1971 se publicó On reading. Un homenaje a los lectores.

sábado, 12 de abril de 2014

Orlando furioso

Italo Calvino defendió siempre la necesidad de "leer los clásicos", aquellos los libros que, más allá de la época en que fueron escritos, mantienen una vigencia permanente. Una de estas obras es el extenso poema épico-fantástico Orlando furioso de Ludovico Ariosto, uno de los libros emblemáticos del Renacimiento italiano. La devoción de Italo Calvino por el Orlando se demuestra en sus propias obras; sin el poema de Ariosto, Italo Calvino jamás hubiera escrito El caballero inexistente o El castillo de los destinos cruzados (hay ediciones en español de Alianza Editorial y Siruela). Consciente de la dificultad que para muchos lectores puede tener la lectura directa del original, Italo Calvino decidió acercar el Orlando a un público amplio y, en 1970, publicó una versión en prosa, ágil y amena, que conserva toda la magia y el encanto del mundo idealizado que soñó Ludovico Ariosto. La traducción al español publicada por Muchnik Editores hace ya tiempo que está agotada, por lo que es una buena noticia que la editorial Siruela vuelva a editar este libro en su Biblioteca Calvino. 



miércoles, 9 de abril de 2014

Mi año

Mi año es un libro especial. Lo acabó Roald Dahl poco antes de su muerte, ocurrida en 1990. Fue, por tanto, su última obra. Consciente de que el final estaba próximo, en cada página de Mi año Roald Dahl declara su fe en la vida y su amor a la Naturaleza. Como si fuese un libro-calendario, cada capítulo está dedicado a un mes y, a través de su sucesión inalterable, se despliega ante el lector el ensueño de una vida natural, opuesta y superior, a la vida artificial de las grandes ciudades. Los recuerdos de sus años de infancia y juventud, ofrecen la imagen de un Roald Dahl integrado, junto a las plantas y los animales, en una existencia tranquila y armónica, regida por el ciclo inmutable de las estaciones. A lo largo de sus páginas, brillan las minuciosas descripciones de un observador de la Naturaleza, atento a todas las manifestaciones de la vida del campo. 
Mi año fue editado en español por la editorial SM, con las magníficas ilustraciones de Quentin Blake. Lamentablemente, el libro está agotado y hoy resulta muy difícil de encontrar. Pero se puede leer en las bibliotecas. Merece la pena, porque es un libro imprescindible.

sábado, 5 de abril de 2014

Coraline

Como en tantos otros relatos de la literatura infantil, la protagonista sufre la indiferencia de sus padres. En su búsqueda de compañía y atención, cruzará una puerta vedada y accederá a otra realidad, una imitación degradada de su propio mundo. Allí se encontrará con el Mal, bajo la forma de la Otra Madre, una réplica perversa de su madre verdadera, y que tentará a Coraline,  ofreciéndose para  aliviar su soledad.
Coraline se ha comparado con el clásico Alicia en el País de las Maravillas, de Lewis Carroll. El libro no tiene ilustraciones, pero puedes completar su lectura con la adaptación en cómic de Craig Russell, publicada por Roca Editores.

domingo, 30 de marzo de 2014

Cuentos escritos a máquina

Cuentos escritos a máquina reúne 26 relatos llenos de humor e imaginación. Algunos son originales recreaciones de cuentos tradicionales, como el de "Cenicienta" en "Miss Universo de ojos color verde-venus" o el de "Blancanieves" en "Patrono y contable". Otros, como "Me marcho con los gatos" o "El mundo en lata", son un alarde de ingenio, tan divertido como surrealista. Porque el arte narrativo de Gianni Rodari se fundamenta en estos dos elementos: el humor y la fantasía. Las situaciones más inverosímiles, los problemas más inesperados, los más imposibles encuentros se producen en esos relatos escritos siempre con una prosa de ritmo rápido, en las que destellan  ocurrentes combinaciones verbales. De alguna manera, estos Cuentos escritos a máquina tienen una finalidad didáctica; no porque nos edifiquen con moralejas o sabios consejos, sino porque limpian nuestra mente de hábitos de lectura muy arraigados (exigencia de verosimilitud, coherencia argumental, etc.) y nos recuerda una lección que tenemos algo olvidada: la de la libertad.  Gianni Rodari nos enseña a ser más libres y más felices.

domingo, 23 de marzo de 2014

James y el melocotón gigante

Roald Dahl publicó James y el melocotón gigante en 1961. Con ella iniciaba esa extraordinaria serie de libros formada por Charlie y la fábrica de chocolate; Danny, el campeón del mundo; Las brujas o Matilda, que convirtió a Roald Dahl en un clásico de la literatura infantil y juvenil.
James y el melocotón gigante es una historia imaginativa, en la que se narra un viaje increíble. O muchos: de Inglaterra a Nueva York, de la infelicidad a la dicha, de la soledad a la amistad. El relato está lleno de peligros, peripecias, dificultades, de los que siempre sale triunfante el ingenio de James Henry Trotter. El libro publicado por Alfaguara está ilustrado, como todas las obras de Roald Dahl, por Quentin Blake, aunque la primera edición lo fue por la gran artista Nancy Ekholm Burkert, autora de unas maravillosas ilustraciones. En 1996, Henry Selick dirigió la adaptación cinematográfica de esta excelente obra de Roald Dahl.


domingo, 16 de marzo de 2014

En las montañas de la locura


Ya comentamos hace tiempo En las montañas de la locura. Pero parece, a juzgar por las últimas novedades editoriales, que Lovecraft está de moda. La editorial Periférica publicó recientemente El resucitador (que comentamos en el post anterior) y ahora, de forma casi simultánea, El Acantilado pone en manos de los lectores dos relatos del escritor norteamericano: En las montañas de la locura y El caso de Charles Dexter Ward. Parece que, afortunadamente, las obras de Lovecraft se libran de las etiquetas de "literatura popular", "lectura de evasión", "autor menor", con que los "lectores cultos de literatura seria" justifican siempre la marginación y el olvido de los escritores entretenidos. Lovecraft lo es. Por eso es uno de los grandes.




lunes, 10 de marzo de 2014

El resucitador

Herbert West, reanimador es uno de los relatos más representativos de Howard Phillips Lovecraft. Heredero de los grandes autores de la novela gótica, en esta obra Lovecraft retoma el conflicto que Mary Shelley planteó en Frankenstein: la temeraria intromisión del científico en los secretos de la naturaleza y su posterior castigo. Terrible es el que recibe el protagonista de esta historia, Herbert West, porque las criaturas despertadas del sueño de la muerte son implacables.
Una excelente historia que Periférica ha publicado con el título de El resucitador.  
También hay una buena adaptación al cómic de Florent Calvez, editada por Planeta-DeAgostini.

domingo, 16 de febrero de 2014

Cuentos de terror del Barco Negro

De Cuentos de terror del Barco Negro podemos decir que es tan bueno como Cuentos de terror de los objetos malditos, que ya comentamos en una entrada anterior. Chris Priestley es un narrador excepcional, que maneja los registros del cuento de fantasmas y de terror a la perfección y que ha encontrado una fórmula eficaz para escribir sus libros. En Cuentos de terror del Barco Negro da otra vuelta de tuerca y sorprende al lector con un desenlace magistral. Ojalá la editorial  SM nos ofrezca pronto una nueva obra de este excelente escritor.

domingo, 26 de enero de 2014

El mexicano de Jack London


Edu Molina adapta uno de los relatos más militantes de Jack London, escrito en 1910, cuando la Revolución mexicana estaba a punto de estallar y la California natal de London hervía de grupos y activistas que se aprestaban para la inminente revuelta. Una de las mejores cualidades literarias de Jack London es su capacidad para captar el ambiente social y humano en las situaciones extremas, y tanto da que sean los campamentos mineros del Yukón que las intrigas revolucionarias en la frontera con la Baja California. En «El mexicano», la pasión política, la sed revolucionaria de justicia y el boxeo —para London, metáfora de la vida— se funden en excelente relato de aliento épico, que Edu Molina interpreta gráficamente a la perfección.


domingo, 12 de enero de 2014

Rosa Parks. La lucha contra el racismo

Paola Capriolo firma esta biografía de Rosa Parks, uno de los iconos de la lucha por la justicia y los derechos de los afroamericanos. Rosa Parks desafió la normativa segregacionista  que regía en los transportes públicos de muchos estados del Sur de Estados Unidos. Los ciudadanos negros tenían vetados los asientos anteriores en los autobuses urbanos y solo podían disponer de los asientos intermedios siempre que no los reclamase un ciudadano blanco. El 1 de diciembre de 1955, en la ciudad de Montgomery (estado de Alabama), Rosa Parks se negó a levantarse del asiento que ocupaba en un autobús cuando el conductor se lo exigió. Su detención y posterior juicio desencadenaron un boicot al transporte público por parte de la comunidad negra  que, tras trece meses de lucha, terminó con la declaración por parte del Tribunal Supremo de los Estados Unidos de la ilegalidad de todas las normas segregacionistas en los autobuses. Fue un paso de gigante para acabar con siglos de injusticia y humillación. Y todo empezó cuando Rosa Parks se rebeló pronunciado una sola palabra: "No". La narración de Paola Capriolo, ágil y amena, recorre, a través de la vida de Rosa Parks, los hitos principales del combate contra el racismo. Una lectura necesaria amenizada por las ilustraciones de Tha y completada  por un documentado apéndice de Gloria García Orellana. Un buen libro editado por Vicens Vives en su colección Cucaña Biografías.

lunes, 6 de enero de 2014

Los cuarenta y siete ronin

Ahora que en los cines se puede ver la película El último samurái (47 ronin), quizá sea el momento de recordar un libro excelente, publicado por la editorial Miraguano en 1999: Los cuarenta y siete ronin. La historia de los leales samuráis de Akó, del escritor japonés Tamenaga Shunsui (1790-1844). El de los cuarenta y siete ronin es uno de los episodios más celebrados y recordados de la historia japonesa, tan rica en "historias" ejemplares de heroísmo y abnegación. Lo hechos, de sobra conocidos por todos, se han contado mil veces y adaptado a todo tipo de géneros, desde obras de kabuki a versiones cinematográficas. La novela de Tamenaga Shunsui es una recreación más y en ella, como él mismo cuenta en el prefacio, no hace sino recordar los relatos que, durante las noches de invierno de su infancia, escuchaba de labios de su madre. 
La de los cuarenta y siete ronin es una historia de lealtad y de venganza. Los leales samuráis de Akó, liderados por Ooishi Kuranosuke, esperaron pacientemente durante tres años para llevar a término su venganza sobre el corrupto y cobarde señor Kirá, responsable de la muerte de su señor Asano Naganori. Tal ejemplo de lealtad y valor asombró a cuantos tuvieron noticia de lo ocurrido. La muerte por seppuku ordenada por el Shogun fue un reconocimiento a su entrega. Los hechos ocurrieron en 1702, cuando la casta de los samuráis había perdido sus funciones militares y Japón se encontraba a las puertas de una transformación modernizadora sin precedentes. Como si la vieja casta de guerreros quisiera despedirse brillantemente, los cuarenta y siete ronin representaron el final glorioso de un época. Sus restos reposan en el templo de Sengaku, en Tokio, y allí siguen recibiendo el homenaje de miles de visitantes.



miércoles, 1 de enero de 2014

El barón Bagge


Alexander Lernet-Holenia (1897-1976) forma parte de la generación de escritores de expresión alemana que, nacidos en las postrimerías del Imperio Austro-Húngaro, asistieron a su disolución tras la Primera Guerra Mundial. Testigos del final de un época y de una forma de vida, "el mundo de ayer", como lo denominó Stefan Zweig, se convierte en el escenario de novelas y relatos excelentes, como La marcha Radetzky de Joseph Roth o El estandarte del mismo Alexander Lernet-Holenia, recientemente editado por Libros del Asteroide. No es esta su primera obra publicada entre nosotros. Recientemente, la editorial Minúscula editó El último Moncada y Marte en Aries. Y mucho antes, la editorial Siruela nos ofreció una auténtica joya: El barón Bagge, primero en su colección El ojo sin párpado (reproducimos la portada de esta edición, muy difícil de encontrar hoy) y, más tarde, reeditándola en Libros del Tiempo.
El barón Bagge es una novela breve de carácter fantástico. Ambientada en 1915, durante la Primera Guerra Mundial, cuenta el destino de un escuadrón de caballería austrohúngaro al que se le ordena avanzar en descubierta hacia los Cárpatos. El personaje que da título al libro, el barón  Bagge, es el narrador principal. El libro adopta el convencionalismo de la "confesión". Circulan sobre Bagge ciertos rumores que obligan al personaje a explicar la verdad. Nada tiene de original este recurso, pero lo que hace de El barón Bagge un relato distinto es la potencia de sus imágenes: el escuadrón avanzando en medio del invierno por llanuras heladas, buscando un enemigo invisible. Sutilmente, las fronteras entre realidad y delirio, entre vida y muerte, se van borrando, y el lector termina por compartir con el protagonista la misma incertidumbre, la misma inseguridad ante los hechos de la historia.